BERLIN.- La imagen de una niña haitiana caminando descalza entre charcos de barro y mugre en un barrio de chabolas de Puerto Príncipe, obra de la joven fotógrafa belga Alice Smeets, fue elegida hoy en Berlín como la mejor fotografía del año por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
La instantánea, captada el año pasado por Smeets, de 21 años, en un barrio marginal de la capital haitiana, muestra a una niña con un vestido de un blanco inmaculado y lazos en el pelo del mismo color que pasa junto a unos cerdos negros y rodeada de inmundicia.
La fotografía de Smeets fue distinguida entre otras 1.450 imágenes por "el coraje y la energía que transmiten los ojos de la pequeña, pese a crecer entre miseria", destacó Eva Luise Köhler, madrina de la organización en Alemania y esposa del presidente alemán, Horst Köhler.
El trabajo premiado forma parte de una serie realizada por la joven fotógrafa belga durante dos visitas al país caribeño, que ella misma organizó y financió.
La escena se desarrolla en el poblado conocido como "Cité Soleil" (Ciudad del Sol), donde "la vida sólo es posible cuando brilla el sol", señaló Smeets, tras explicar que el inmundo barrizal que atraviesa la niña descalza es el "inodoro público".
"Los haitianos conceden mucha importancia a la higiene y siempre intentan estar limpios. No poseen nada, pero tienen su orgullo y eso es lo importante", señaló la fotógrafa, quien tiene previsto un nuevo viaje al país en marzo, en el que intentará contactar con la familia de la pequeña.
"Los niños dan prueba de su gran fortaleza incluso en las situaciones más penosas", afirmó Köhler, para quien la fotografía premiada supone un "llamamiento" para dar "atención" y "protección" a los menores que sufren.
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